Sevilla Futura, una asociación privada de innovación constituida por más de 22 grandes empresas , lanzó en 2019 su tercer reto para resolver un problema planteado por Airbus, IBM y Cisco en el sector aeronáutico. Finalmente decidió que la startup sevillana 4i, especializada en Inteligencia Artificial , intentara desarrollar una «interface conversacional de lenguaje natural que permita la automatización y control de procesos industriales». Esto que resulta un galimatías para el público lego en la materia, no es más que una especie de «Alexa» -asistente personal virtugal de Amazon- en el sector industrial y que Airbus parece dispuesta a implementar en su factoría de Sevilla, según Guillermo Pérez, uno de los socios fundadores de 4i.
En la factoría de Airbus en San Pablo se ha presentado este jueves el resultado del trabajo desarrollado por 4i para dar respuesta a este reto. Guillermo Pérez explica que «los operarios de la fábrica de Airbus acceden a su software mediante tablets pero tienen dificultades para usarlas porque usan guantes especiales y así es difícil acceder al menú táctil. Airbus quería además un menú más intuitivo que pudiera usarse mediante la voz en un entorno ruidoso, evitando así quitarse los guantes para teclear»
Finalmente, «con el apoyo de IBM, cuyos componentes hemos usados, y de Cisco, hemos desarrollado una solución para que los operarios puedan usar la voz para dar órdenes a la tablet, como por ejemplo que abra incidentes, que paren o muestren operaciones en proceso». Es una especie de «Alexa», que en este caso se llama «Amanda», acrónimo de Airbus Manufacturing Digital Agent.
La empresa 4i fue creada en 2018 de Guillermo Pérez, ingeniero de telecomunicaciones y doctor en Inteligencia Artificial por la Politécnica de Madrid, y Adolfo Barallobre, licenciado en Estadística y máster en Estadística e Investigación Operativa , así como en Investigación de Mercados. En 2019 se incorporó Gabriel Amores, doctor en Lingüística Computacional y profesor de Nuevas Tecnologías LLingüísticas en la Universidad de Sevilla.
Los tres socios de 4i ya tenían experiencia en emprendimiento. Adolfo había creado otras empresas, mientras que Guillermo Pérez y Gabriel Amores, fundaron junto con Pilar Manchón, también experta en Lingüística Computacional, la empresa Indisys, cuyo éxito fue tal que Intel entró en su accionariado en 2012 y después la compró totalmente en 2013. Intel impuso la condición de que los tres socios permanecieran en la empresa al menos tres años. Pilar Manchón estuvo tres años y después fue fichada por Amazon y actualmente trabaja en Google, mientras que Pérez y Amores permanecieron cinco años.
La firma 4i, cuya sede está en el edifico CREA de Sevilla, cuenta con seis empleados y desarrolla su negocio de Inteligencia Artificial fuera de España. «No sólo desarrollamos procesamientos del lenguaje natural y sistemas de diálogo, como en Indisys, sino que ahora también damos soluciones de visión por ordenador», explica Guillermo Pérez.
Normalmente, el 1% de la propiedad intelectual que se obtenga de los retos de Sevilla Futura van a esa asociación para autofinanciarse. El 80% de la patente es del emprendedor que resuelve el reto y el 19% restante se reparte según aportaciones de los socios que hayan participado. Sin embargo, en este caso el 100% de la propiedad intelectual del software bautizado como Amanda es de 4i, que se ha convertido en proveedor preferente de Airbus.
Fuente: ABC Sevilla